제주여성가족연구원이 제주지역 노인의 소득을 보전하고 삶의 질을 높이기 위한 ‘초고령사회 대응 제주지역 노인의 성별 경제활동 실태와 지원방안’ 연구보고서(연구책임자 선민정 연구위원)를 발간했다.

제주도는 65세 이상 노인 비중이 2024년 기준 18.4%로 2026년에는 초고령사회로 진입할 것으로 전망되어 초고령사회 대응이 시급한 실정이다. 우리나라는 사회보장제도의 한계로 노인이 되어서도 생계유지 및 소득보장을 위하여 경제활동이 필요한 경우가 많다.

특히 여성노인은 상대적 빈곤율이 남성노인보다 더 높은 상황이다. 이에 해당 연구는 제주지역 노인의 성별에 따라 다른 경제활동 실태 및 욕구, 정책수요, 지원방안 등에 대하여 조사했다.

2024년 통계청 ‘지역별고용조사’ 원 자료를 분석한 결과에 따르면 제주도 노인의 고용률은 51.4%로 전국(37.9%)보다 13.5%p 더 높은 반면 노인 임금근로자의 월 평균임금은 123만5천 원으로 전국(158만4천 원)보다 34만9천 원 더 낮았다.

또한 제주도 여성노인의 고용률은 47.4%로 남성노인(56.6%)보다 9.2%p 더 낮고, 월 평균임금에 있어서도 여성노인은 86만 원으로 남성노인(118만1천 원)보다 32만1천 원 덜 받는 것으로 나타났다. 특히 제주지역 여성 75세 이상 후기노인의 고용률이 37.5%로 가장 낮았고, 월 평균임금도 45.2만원으로 가장 낮은 수준이었다.

보건복지부 ‘2023년도 노인실태조사’ 원 자료를 분석한 결과, 제주도 노인은 현재 일을 하는 이유로 경제적인 이유(생계비 마련 61.6%+용돈 필요 8.8%)가 70.4%로 가장 큰 비중을 차지했으며, 이는 여성노인(73.7%)이 남성노인(66.7%)보다 더 높았다.

특히 향후 근로를 희망하는 제주도 노인은 51.0%였으며, 남성노인이 여성노인보다 향후 근로를 더 희망하고 있었다. 노인들이 향후 근로를 희망하는 이유도 경제적인 이유가 가장 큰 것으로 나타났다.

이처럼 제주도 노인의 경제활동 욕구는 높은 반면 기업(관)에선 노인 고용 및 유지를 어려워하는 것으로 나타났다. 노인 경제활동 전문가 조사에 따르면 민간기업과 노인 일자리 기관들에선 노인의 건강 및 안전사고에 대한 부담이 커서 이에 대한 개선이 필요한 것으로 확인됐다.

조사결과를 바탕으로 제주지역 노인 경제활동 지원방안으로는 ▲노인 고용 기업에 대한 인센티브 강화 ▲노인 일자리에 대한 안전 관리 지원 ▲제주형 성별 맞춤 다양한 노인 일자리 활성화 ▲노인 대상 직업교육훈련 확대 및 취업지원 강화 ▲노인 생산품 우선구매 활성화 ▲제주노후준비지원센터 설치를 통한 노인 경제활동 지원 등을 제시했다.