제주도 축산생명연구원이 오는 23일부터 6월 30일까지 제주마(馬) 사육농가를 대상으로 ‘무상 종부(교배) 서비스’를 운영한다.

제주마 사육농가는 그동안 매년 씨수말 구입비용과 마리당 최대 350만 원에 이르는 종부료를 부담해왔다. 이번 무상 서비스를 통해 생산비를 크게 줄이면서 우수한 혈통의 제주마(천연기념물 제347호)를 안정적으로 생산할 수 있게 된다.

서비스는 평일에는 오전·오후 각 1회, 주말 및 공휴일에도 오전 1회 제공된다. 농가 편의를 위해 전담직원을 배치하고 제주마의 발정 시기에 맞춰 운영한다.

특히 올해부터는 질병관리체계를 강화했다. 말전염성자궁염(CEM) 일제검사 결과를 반영해 안전한 종부를 실시하고, 수의사 진단을 통한 발정 적기 확인 후 종부를 권고한다.

혈통등록 된 제주마를 사육하는 농가라면 누구나 신청할 수 있다.

희망일 1일 전에 ‘제주마등록관리정보시스템'을 통해 온라인으로 신청하면 된다. 인터넷 이용이 어려운 농가는 문자로도 신청 가능하다.

양원종 축산생명연구원장은 “제주마는 천연기념물로서 보존 가치가 높지만, 사육농가의 경제적 부담도 만만치 않다”며 "체계적인 혈통관리와 함께 사육농가의 실질적인 경영부담을 덜어줌으로써 제주 말산업의 지속가능한 발전 기반을 다지겠다”고 말했다.