최근 들어 우리나라와 제주지역 모두 초고령사회로 진입하면서 평균수명의 연장과 의료 기술 발달 등으로 인구사회구조가 변하고 있다. 이에 따라 어르신들이 지역사회 내에서 최대한 자립적으로 오랫동안 살아갈 수 있도록 도움을 주는 것이 중요해지고 있다.

이런 와중에 제주연구원의 고령사회연구센터가 지속가능한 제주지역의 AI 노인돌봄서비스의 확대를 위해 ‘AI 연계 노인돌봄서비스 현황과 활성화 방안 연구’ 보고서(연구책임자, 안가영 전문연구위원)를 발간해 관심을 모으고 있다.

보고서는 인구사회구조의 변화로 인해 돌봄 인력이 부족해지고 있는 상황에서 증가하고 있는 돌봄에 대한 수요를 충족할 수 있도록 보완할 수 있는 해결 방안으로 AI 연계 노인돌봄서비스가 제시되고 있다. 특히 제주지역은 농어촌 및 중산간 지역이 많아 물리적 접근성이 낮고, 의료․돌봄 자원이 도심에 집중되어 노인돌봄의 지역 불균형에 대한 우려가 있다.

이 연구는 제주지역의 AI 연계 노인돌봄서비스의 현황 파악을 비롯하여 관련 사례들을 검토하고, 초고령사회에서 더욱 확대 발전할 수 있는 발전 방향을 제안했다.

또한 제주지역의 AI 연계 노인돌봄서비스의 활성화 방안을 도출하기 위해 AI 연계 △노인돌봄서비스에 대한 만족도 △어르신 방문 면접조사 △어르신 FGI 조사 등을 진행했다.

분석 결과, 제주시 및 서귀포시의 AI 스피커 서비스 이용 어르신들이 서비스 담당자에 대한 만족도, 삶의 변화, 추천 의도, 스마트 노인돌봄서비스(AI 스피커) 등에 공통으로 긍정적인 반응을 보이는 것으로 나타났다.

긍정적인 결과로 정서적․기능적 측면에서 만족도가 높았으나, 인터넷 수신의 불안정성과 연결 끊김 현상 등으로 인해 긴급 상황에 대한 대처가 늦을 수 있다는 점 등이 부정적인 결과로 나타났다.

이와 함께 어르신들의 AI 돌봄에 대한 수용도가 높았으며, 정서적 및 문화적 욕구의 충족 효과가 크고 안전․응급 대응 측면에서도 기대치가 높았다.

이를 바탕으로 연구는 제주가 보유한 ▲통합돌봄․의료․기술 인프라를 활용한 AI 기반 지역 통합돌봄 생태계 구축 ▲건강주치의․원격협진 등 공공의료 기반을 활용한 AI 돌봄의 신뢰성 및 윤리성 확보 ▲디지털 포용․데이터 표준화․인력 양성 ▲지속가능성․신뢰성․포용성을 중심으로 한 AI 돌봄 체계의 장기적 정책 모델화 등을 제시했다.

연구는 특히 AI 돌봄의 현장 실행모델을 구체화함으로써 정책 실현 가능성을 높였고 단기-중기-장기 로드맵을 통해 행정의 연속성과 정책 효과를 확보하고 데이터․윤리․재정 거버넌스를 명시해 제주가치돌봄 및 건강주치의 사업과의 연계성을 제도적으로 강화하는 방향을 제안했다.

자세한 연구 결과는 제주연구원 고령사회연구센터 홈페이지 자료실에서 확인할 수 있다.