제주도가 핸들과 페달이 없이 이동해 레벨4(Lv4) 수준을 체감할 수 있는 관광형 자율주행버스 ‘일출봉 GO!’를 운행한다.

운전석 없이 안전관리자와 승객만 탑승하는 자율주행 차량이 주요 관광지를 운행하는 것으로 제주도가 자율주행 기술 대중화의 전환점을 마련한 것이다.

제주특별자치도는 19일 성산읍 광치기해변 공영주차장에서 관광형 자율주행버스 ‘일출봉 GO’ 시승식을 개최했다.

‘일출봉 GO’는 오는 22일부터 12월 19일까지 섭지코지, 신양해수욕장, 광치기해변, 성산일출봉(성산수협 앞)을 잇는 왕복 9.3㎞ 구간에서 시범 운행된다.

평일 오전 10시부터 오후 5시까지 하루 6회 운행하며, 승객은 안전관리자를 제외하고 8명까지 탑승할 수 있다.

안전관리자는 교통 및 기후상황에 따라 비상, 돌발 상황 발생 시 어린이보호구역 등 교통약자 보호구역 내에서 수동운전으로 전환한다.

이번 서비스는 ㈜롯데이노베이트가 운행을 담당한다. ‘일출봉 GO!’의 최고속도는 시속 40㎞이며, 안전한 운행을 위해 좌석제로만 운영된다.

이날 시승식은 오영훈 도지사를 비롯해 이원종 제주도 홍보대사, 현기종 제주도의원, 정인태 롯데이노베이트 본부장, 전영기 휘닉스중앙제주 대표, 고승철 제주관광공사 사장, 강성은 이장협의회장을 비롯해 성산읍 지역주민과 관계자 등 100여 명이 참석했다.

이 자리에서 오영훈 지사는 “2020년부터 시작된 제주의 자율주행차 사업이 관광형 자율주행버스 ‘일출봉 GO!’의 시범 운행으로 레벨4 수준의 자율주행 서비스로 발전했다”며 “자율주행버스가 성산지역 관광을 재도약시키는 새로운 명물이 되길 기대한다”고 전했다.

홍보대사 이원종 씨는 “자율주행버스는 제주의 천혜의 자연을 보존하면서도 미래 성장동력이 될 수 있는 사업”이라며 “시범사업이 널리 알려질 수 있도록 홍보대사로서 최선을 다하겠다”고 말했다.

시승 체험 행사에는 성산읍 지역주민들과 행사 관계자들이 참여해 자율주행 버스의 편의성과 안전성을 직접 확인했다.

시승체험은 행사장인 광치기해변 공영주차장에서 출발해 성산일출봉과 성산파출소를 지나 출발점으로 돌아오는 코스로 총 4회에 걸쳐 운영됐다.

이번 시범운행은 기존 제주공항과 제주시, 서귀포를 잇는 여객 중심의 ‘탐라자율차’에 더해 관광형 노선버스로 확장한 것으로 도민과 관광객들이 레벨4 수준의 자율주행기술을 직접 체감할 수 있는 기회를 제공한다는 점에서 의미가 크다.

특히 ‘일출봉 GO!’는 교통이 혼잡하고 신호체계가 복잡한 관광지에서 렌터카 이용을 줄이고 교통사고율을 낮추는 효과도 기대된다.

‘일출봉 GO!’ 탑승 신청은 모바일 큐알(QR)코드 스캔이나 웹사이트(http://m.site.naver.com/1OV66) 접속을 통해 가능하며, 원하는 날짜와 시간대에 지정 정류장에서 승·하차를 무료로 예약할 수 있다. 현장에서는 빈 좌석에 바로 탑승도 가능하다.