서귀포의 문화 일번지 이중섭거리에 소재한 관광극장이 정밀안전진단 결과, 안전상의 문제로 철거된다.

지난 1960년 준공된 관광극장 건물이 노후화됨에 따라 서귀포시는 올해 5월부터 8월까지 관광극장 정밀안전진단 용역을 시행해 E등급 판정을 받아 건물 붕괴 등 안전사고 발생 우려 등으로 철거를 결정했다.

관광극장은 1963년 서귀읍 최초의 극장으로 개관하여 운영해 오다 1999년 극장 폐업 후 소유주가 건물 관리 방안을 모색해 왔으나 활용 방안을 찾지 못했다.

서귀포시는 그동안 관광극장을 문화공간으로 활용하자는 지역 주민들의 의견에 따라 2023년 12월 건물 및 부지를 매입 했고, 이전부터 작가의 산책길 프로그램 운영 및 야외공연장, 전시실 등 문화공간으로 꾸준히 활용해 왔다.

그러나 관광극장 건물 노후화에 따른 안전 문제가 지속 제기됨에 따라 주민 및 관광객의 안전을 위해 정밀안전진단 용역을 시행했으며 건물 붕괴 등 안전사고 발생 우려 등으로 불가피하게 철거하기로 한 것이다.

관광극장의 철거는 단계적으로 추진되는데 먼저 9월 중 안전을 위해 야외공연장 벽체를 우선 철거하고, 관광극장 본 건물은 내년(2026년) 철거할 예정이다.

서귀포시는 안전상의 우려로 관광극장 철거 불가피함에 대한 현장 설명회를 지난 6월부터 지역 주민과 문화예술 단체를 대상으로 여러 차례 실시했으며 9일에도 정방동주민센터에서 주민설명회를 개최한 바 있다.

서귀포시 관계자는 “앞으로 지역 주민과 문화예술인 등의 다양한 의견을 수렴하면서 연구용역 등을 통해 활용 방안을 마련해 나가겠다”고 말했다.