제주도 내 주요 해안가와 하천변에 설치된 인명구조함은 수난사고 발생 시 누구나 사용할 수 있는 생명보호시설이다.

그러나 그동안 소방서와 제주시․서귀포시가 각각 분산 관리하면서 유지보수의 일관성과 효율성 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.

제주특별자치도 소방안전본부가 도내 전역에 설치된 402개소의 수난인명구조장비함(인명구조함)을 소방 중심으로 통합 관리하는 새로운 체계를 9월부터 본격 가동한다.

소방안전본부는 지난 25일 긴급 대책회의를 열고 제주시, 서귀포시 관련부서와 함께 현행 관리체계의 문제점을 점검하고 개선방안을 심도 있게 논의했다.

회의 결과, 기관별로 나뉘어 관리되던 인명구조함 402개소 전체를 소방으로 일괄 전환해 유지, 관리와 예산을 통합 운영하기로 결정했다. 이를 통해 관리 주체를 일원화하고 운영 효율성을 극대화할 수 있을 것으로 기대된다.

소방안전본부는 8월까지 소방과 행정시가 공동으로 전수조사를 완료한 뒤, 9월부터 본격적인 통합 운영에 들어갈 예정이다. 기존 행정시 예산도 소방으로 이관해 통합 집행할 수 있도록 관련 부서와 긴밀히 협의를 진행 중이다.

아울러 무단사용으로 인한 장비 손실과 오용을 방지하기 위해 인명구조함 문짝에 경보장치를 설치하는 등 실효적인 관리 강화 방안도 함께 추진된다.

제주도 내에는 인명구조함 외에도 주요 관광지와 올레길, 야영장 등 총 36개소에 119구급함이 설치돼 있다. 소방안전본부는 이 시설에 대해서도 체계적인 관리정비를 통해 도민과 관광객의 응급상황에 실질적인 도움이 될 수 있도록 할 계획이다.

주영국 소방안전본부장은 “이번 통합관리 체계 구축으로 인명구조함과 119구급함의 체계적인 유지관리와 신속한 활용이 가능해질 것으로 기대된다”며 “도민의 생명과 안전을 최우선으로 하는 촘촘하고 책임감 있는 구조대응체계를 갖추겠다”고 강조했다.